Afkoelende arbeidsmarkt treft jongste werknemers het hardst: minder onbepaalde duurcontracten, meer ontslagen

Brussel, 6 februari 2026 – Nadat HR-dienstverlener Securex vorige week al de algemene afkoeling van de Belgische arbeidsmarkt vaststelde, tonen nieuwe cijfers nu wie de rekening betaalt voor die economische onzekerheid: de jongste werknemers. Hun positie op de Belgische arbeidsmarkt staat onder druk. Ze krijgen significant minder vaak een contract van onbepaalde duur en worden vaker ontslagen ten opzichte van de voorbije jaren. Het aandeel jongeren onder de 30 bij nieuwe aanwervingen met onbepaalde duurcontract daalde het afgelopen jaar met een forse 21%, terwijl werkgevers duidelijk de kaart van meer ervaren profielen trekken.

Vorige week bleek uit de analyse van Securex dat werknemers in economisch onzekere tijden op veilig spelen en minder snel ontslag nemen. Vandaag toont een verdere analyse van de in- en uitstroomcijfers door de HR-dienstverlener dat ook werkgevers voor zekerheid kiezen, wat ten koste gaat van jong talent. ​

Werkgevers kiezen voor zekerheid: ervaring boven potentieel

De terughoudendheid om jongeren een onbepaalde duurcontract aan te bieden is opvallend. Het aandeel van werknemers jonger dan 30 bij alle nieuwe contracten van onbepaalde duur kelderde van 40,3% in 2024 naar 31,8% in 2025, een relatieve daling van 21,3%. Die vrijgekomen ruimte wordt ingenomen door meer ervaren profielen. Het aandeel van de 30- tot 50-jarigen bij nieuwe aanwervingen van onbepaalde duur steeg in dezelfde periode van 46,3% naar 51,6%. Werkgevers lijken in de huidige context duidelijk de voorkeur te geven aan direct inzetbare, ervaren krachten.

Frank Vander Sijpe, Director HR Trends & Insights bij Securex, licht toe: "Deze cijfers zijn een direct gevolg van de 'war for certainty' die we eerder beschreven. In onzekere tijden werven werkgevers minder aan, en als ze aanwerven kiezen ze vaker voor bewezen ervaring. Een ervaren kracht wordt gezien als een direct inzetbare, veiligere investering dan een jongere werknemer die nog opleiding en begeleiding nodig heeft. Het is een kortermijnreflex die de toegang tot de arbeidsmarkt voor starters en jong talent aanzienlijk bemoeilijkt."

Niet alleen minder kansen, ook kwetsbaarder voor ontslag

Jongeren worden niet alleen geconfronteerd met minder onbepaalde duurcontracten, maar ook met een grotere jobonzekerheid. De onvrijwillige uitstroom bij de allerjongste werknemers (<25 jaar) met een contract van onbepaalde duur steeg in het afgelopen jaar van 9,1% naar 10,9%, een toename van 19,8%. Opmerkelijk is dat dit cijfer bij de andere leeftijdsgroepen stabiel bleef. Jongeren zijn nog meer dan vroeger de eersten die hun job verliezen wanneer de economische wind tegenzit.

Deze trend is ook zichtbaar wanneer we kijken naar het type contract dat jongeren krijgen bij aanwerving. Jongeren kregen in 2025 minder vaak de kans om te starten met een contract van onbepaalde duur, en deden dit dus vaker met een contract van bepaald duur. Voor de groep werknemers jonger dan 35 jaar daalde het aandeel onbepaalde duurcontracten vs. bepaalde duurcontracten bij een nieuwe job van 44,5% naar 41% (relatieve daling van 7,8%). Bij de 35-plussers ziet Securex net het omgekeerde: daar steeg het aandeel onbepaalde duurcontracten bij aanwerving net van 45% naar 47%. ​

Nathalie Mertens, Managing Partner Consulting bij Securex, vult aan: "We begrijpen de koudwatervrees van werkgevers in deze economische context. Maar de deur volledig sluiten voor jong talent is een strategische fout. Er is een slimme middenweg: investeer in hoogwaardige traineeships, professionele stages of projectcontracten. Zo bouw je een 'talent incubator' en leer je de toppers van morgen kennen. Wanneer de 'war for talent' straks weer in alle hevigheid losbarst, heb je als bedrijf een cruciale voorsprong omdat je je talentpool al hebt opgebouwd en gevalideerd."

##Einde persbericht##

Over het onderzoek

De steekproef voor deze studie bestaat uit 42.724 Belgische werknemers bij 8562 werkgevers uit de privésectoren is gebaseerd op de gegevens van de Securex-klantenportefeuille, die ruim 200.000 werknemers telt. De gegevens werden herwerkt zodat ze representatief zijn voor de Belgische markt wat betreft geslacht, statuut, leeftijd, bedrijfsomvang, arbeidsregime en de regio waarin de werknemer tewerkgesteld is. ​

Voor het deel van het onderzoek waarin het gaat over het aandeel jongeren in de instroom en ontslag bij de jongeren werd enkel gekeken naar de onbepaalde duurcontracten. Voor de verhouding van instroom van onbepaalde duurcontracten versus van bepaalde duurcontracten werden ook de klassieke bepaalde duurcontracten opgenomen in de steekproef. Hiermee bedoelen we een tijdelijk contract waarbij de einddatum van het contract op voorhand wordt afgesloten. Flexi-jobs, studentenjobs en andere contracten van bepaalde duur die een speciaal statuut kennen maken geen deel uit van de klassieke bepaalde duurcontracten. ​

Let op: werknemers uit de publieke sector maken sowieso geen deel uit van de steekproef. Tot slot werden ondernemingen met meer dan 1.000 werknemers uit de steekproef gehouden. ​